연화는 책을 내려놨다. 너무 많이 읽어서 일 년 새 책 끄트머리가 희미하게 닳아버렸다. 별것 아닌 시 하나. 그러나 별것이었다. 연화는 물끄러미 시집의 표지를 바라보다가 곧 시선을 돌렸다. 앞에는 캔버스가 놓여있었다. 남자의 등을 그린 스케치가 있었다. 연화는 연필을 쥔 채 그걸 가만히 보기만 했다. 손을 들어 스케치를 더 할 법도 한데 그저 가만히 그것을 보고만 있었다. 쉬이 손댈 수가 없다. 어떻게 하면 보다 아름다울까? 이미 아름다운데.

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　해강, 아니 휼이 모델을 서줬다. 그를 어떻게든 잡아보려고 건넸던 말이 현실이 되었다. 그의 후원을 하기로 했고, 계약서를 썼다. 그의 입장에서는 말도 안 되는 일이라고 생각할지도 몰랐다. 접점이라고는 그 악몽에서 만난 게 전부인데 빚을 갚아주고 자리를 잡을 적까지 후원해준다니. 갚으라고 말하긴 했지만 사실 연화는 그 돈을 돌려받을 생각도 않았다. 그저 그렇게 하면 더 오래 붙잡아 둘 수 있을까봐, 곁에 두고 볼 수 있을까봐 핑계를 댄 것뿐이지. 개인재산이 있다는 것에 감사해보거나 새삼스레 떠올린 적은 없었으나 이번만은 다행이라고 생각했다. 휼에게는 그저 돈 있는 아가씨의 사치스러운 변덕으로 보일지도 모른다. 그래도 좋았다.